Wat we precies onderzoeken
De mens heeft een unieke vaginale omgeving. Tussen puberteit en menopauze hebben vrouwen een bijzonder lage zuurgraad. Die verzuring wordt veroorzaakt door melkzuurbacteriën, voornamelijk Lactobacillus crispatus en Lactobacillus iners, die in de grote meerderheid van vrouwen de overhand hebben. Hoe die bacteriën hun omgeving verzuren, waarom ze zo specifiek zijn voor de vagina, en of je ze misschien ook als medicijn of supplement kan gebruiken, dat willen we graag te weten komen door onderzoek te doen. Dat doen we zelf met de bacteriën die we verzameld hebben maar ook in samenwerking met andere onderzoekers en bedrijven.
Waarom we dat onderzoeken
Vrouwen met crispatus-bacteriën hebben minder vaak last van vaginale infecties, van urineweginfecties en het risico dat een zwangere vrouw te vroeg bevalt is lager wanneer ze veel crispatus-bacteriën bij zich draagt. Met ons onderzoek willen we weten of het mogelijk is om die crispatus–bacteriën op een goede manier toe te dienen bij een vrouw die deze niet van nature bij zich draagt. Vervolgens willen we natuurlijk weten of die crispatus-bacteriën ook helpen bij het verlichten van veel voorkomende infecties en het voorkomen van ernstiger aandoeningen (zoals vroeggeboorte).
Wat het idealiter oplevert
Ons doel is om een product te ontwikkelen, een tampon of capsule of pil, met een optimale mix van crispatus-bacteriën die vrouwen kunnen inbrengen. Daarvoor hebben we als groep burgerwetenschappers in 2023-2024 eigen bacteriën verzameld. De volgende stap is om deze collectie door te ontwikkelen tot een product. Daarmee willen we vervolgens onderzoeken of het mogelijk is dat een vrouw met een goede vaginale gezondheid andere vrouwen kan ondersteunen met haar bacteriën. Vrouwen voor vrouwen!
De status van het onderzoek
In 2024 hebben we het eerste project afgerond waarbij burgerwetenschappers naar het lab kwamen met eigen samples en daar bacteriën uit isoleerden. De opbrengst was beter dan we hadden kunnen dromen: bijna 50 vrouwen namen deel in 5 verschillende practica van elk twee sessies. Zij konden zelf eigen bacteriën kweken vanaf een zelf thuis vooraf afgenomen sample. Ook de visualisatie met een microscoop, identificatie van de bacteriën en de isolatie voerden zij zelf uit. Met een andere swab deden de vrouwen onderzoek naar de samenstelling van de eigen vaginale flora.
Het protocol van dit proces werd gepubliceerd: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39527509/
Ook verscheen een podcast over dit project, luister hem hier.
De rechten op deze bacteriën liggen bij Stichting crispatus. De deelnemende burgerwetenschappers nemen zitting in een donatricepanel waar zij zeggenschap uitoefenen over de vervolgstappen, en wie de bacteriën op welke wijze en onder welke voorwaarden mag gebruiken.
Voor toekomstige onderzoek en ontwikkeling staan we open voor samenwerkingen. Mail ons hiervoor op info@crispatus.org.
Blijft op de hoogte, schrijf je in op onze nieuwsbrief
Of help ons met een donatie
De huisstijl en website van Crispatus zijn ontwikkeld door Miesart
