Hoe vrouwen elkaar kunnen helpen
Sommige vrouwen hebben nooit last van vervelende afscheiding, vaginale infecties of urineweginfectie. Andere vrouwen kloppen om de haverklap weer bij hun huisarts aan. We denken dat vaginale bacteriën die verschillen deels kunnen verklaren. Door de bacteriën van de ene vrouw op een slimme manier te verpakken en te verstrekken als een probiotica-product hopen we dat vrouwen die in goede gezondheid verkeren via hun bacteriën hun gezondheid kunnen delen met elkaar.
We willen weten wat werkt en voor wie
Ook al hebben de verschillende crispatus-bacteriën diezelfde gezondheidsbevorderende eigenschap toch herbergt de soort een enorme diversiteit! De ene crispatus-bacterie kan bijvoorbeeld makkelijk in zijn eentje de vagina verzuren, de ander lijkt alleen in combinaties zich te kunnen handhaven. Daarom willen we graag met een mix van verschillende crispatus-bacteriën verder. De komende tijd willen we uitzoeken welke combinaties het goed doen en hoe de verschillende stammen kunnen samenwerken om dat gezonde zure milieu van de vagina te creeeren en te handhaven. We zijn ook benieuwd welke bacteriën zich goed kunnen handhaven: misschien is dat per vrouw verschillend, of misschien hebben juist specifieke bacteriën die eigenschap in huis.
De unieke band tussen de vrouw en haar bacteriën
We vinden het ontzettend belangrijk dat vrouwen hun eigen lichaam kennen en begrijpen. Vaginale bacteriën zijn niet vies: de melkzuur die ze produceren beschermt jou tegen infecties. Ze stellen je lichaam gerust door ontstekingsreacties te onderdrukken of af te zwakken. Deze bacteriën maken jou bijzonder als vrouw en zelfs als mens. Tot nu toe is er geen enkele andere soort op aarde gevonden met een vaginaal milieu dat zo rijk is aan melkzuurbacteriën. Het is een eigenschap die onlosmakelijk verbonden is met vrouwen.
Het initiatief van Stichting crispatus is gebaseerd op de unieke band tussen het vrouwenlichaam en deze bacteriën. Als het ons lukt om tot zo’n product te komen en we een manier weten te vinden om de bacteriën op effectieve wijze van de ene vrouw bij de ander te krijgen dan betekent dat meer dan alleen een betere vaginale gezondheid voor de ontvangers. We zetten ook een stap in de belangrijke transitie van antibiotica naar probiotica, van genezen naar voorkomen.
Waarom we burgerwetenschap belangrijk vinden
Burgerwetenschap (of ‘citizen science’) betekent voor ons dat gewone mensen samen met de kennis van de wetenschap en de expertise van het bedrijfsleven iets realiseren of een doel bereiken dat een belangrijke vraag vervult. Wetenschappers die onderzoek doen naar het vaginaal microbioom merken vaak hoe groot de interesse is en hoe snel en vaak de vraag volgt: hoe kunnen we hier iets mee DOEN?
De wereld van biochemie en microbiologie Covid-19 lijkt voor veel ‘gewone’ mensen zonder laboratorium of relevante opleiding een ver-van-je-bed-show. Maar dat hoeft het niet te zijn. In steeds meer steden zijn biohackspaces, en Covid-19 bracht de doe-het-zelf gemeenschappen in stroomversnelling, bijvoorbeeld door thuis coronatesten in elkaar te knutselen. De tijd is rijp om microbiologie nog toegankelijker te maken. Binnen het crispatus-initiatief moeten nog vele belangrijke beslissingen worden genomen. Welke doelgroep heeft prioriteit? Wat is een goed ontwerp? Wat doen we met ethische en juridische vragen? We zien het liefst dat die vragen worden beantwoord door burgerwetenschappers, donateurs en andere geïnteresseerde betrokkenen.
Met Stichting crispatus willen we de verbinding maken tussen de wereld van het microbioom en de vrouw. We willen zoveel mogelijk kennis en expertise want we zijn er van overtuigd dat kennis tot verdere emancipatie leidt. Het is belangrijk dat vrouwen hun eigen lichaam kennen, begrijpen en bewust zijn van alle bijzondere processen die zich afspelen. Bij de FAQ vind je alvast informatie over de rol van de flora in alle verschillende gezondheidsaspecten van een vrouwenleven, van puberteit tot menstruele cyclus, van zwangerschap tot ver na de menopauze.